2025년 한국 대선, 세계 뉴스가 주목하는 이유는?

2025년 6월 3일로 예정된 한국의 조기 대통령 선거가 국제 사회의 뜨거운 관심을 받고 있습니다. 이는 윤석열 대통령의 탄핵이라는 전례 없는 정치적 격변으로 인해 앞당겨진 선거이기 때문입니다. 원래 2027년 3월에 치러질 예정이었던 대선이 이처럼 갑작스럽게 진행되는 배경에는 2024년 12월 윤 대통령의 계엄령 선포와 그에 따른 국회의 탄핵 소추, 그리고 2025년 4월 4일 헌법재판소의 탄핵 심판 최종 결정이 있습니다. 대한민국은 헌법에 따라 대통령 궐위 시 60일 이내에 후임자를 선출해야 하며, 이러한 헌법적 요구 사항이 이번 조기 대선의 배경이 되었습니다. 국제 언론은 동아시아의 핵심 국가이자 세계 경제의 중요한 축을 담당하는 한국의 이번 선거를 예의주시하고 있습니다

주요 대선 후보, 국제 뉴스의 시선은?

• 이재명 (더불어민주당): 이재명 더불어민주당 후보는 국제 뉴스에서 꾸준히 선두 주자로 보도되고 있습니다. 그는 지난 4월 27일 당내 경선에서 압도적인 지지율로 대통령 후보로 확정되었습니다. 로이터 통신 등은 이 후보의 주요 정책 공약으로 인공지능 분야 연구 개발 예산 확대, 지역 경제 및 콘텐츠 산업 지원, 그리고 방위 산업을 국가 핵심 산업으로 육성 등을 꼽았습니다. 특히 한국을 세계적인 인공지능 강국으로 만들겠다는 비전을 제시한 점이 주목받고 있습니다. 외교 정책에 있어서는 새로운 아시아 전략 추진, '글로벌 사우스'와의 협력 강화, 유럽연합과의 무역, 공급망, 국방, 인프라 분야 협력 증진, 그리고 북한과의 긴장 완화와 한반도 비핵화 목표 유지 등을 강조하고 있습니다. 일부 국제 분석가들은 이 후보의 당선 시 북한과의 대화 재개 가능성을 점치기도 합니다. 하지만 이 후보의 과거 발언 중 중국에 우호적인 것으로 해석될 수 있는 내용들이 서해 긴장 국면과 맞물려 국제적인 논란을 낳고 있으며 , 일부 미국 전문가들은 대만 해협 문제에 대한 그의 외교 정책 노선에 우려를 표명하기도 했습니다. 또한, 뇌물 수수 및 부동산 개발 스캔들 연루 의혹과 관련하여 진행 중인 재판이 그의 대선 가도에 불확실성을 더하고 있다는 점도 국제 언론의 주요 관심사입니다. 최근 대법원에서 공직선거법 위반 혐의에 대한 무죄 판결이 파기된 것 역시 이러한 불확실성을 증폭시키는 요인으로 작용하고 있습니다. 한편, 조선일보 보도에 따르면 이 후보의 외교 정책 자문이 백악관에 한미 무역 협상 연기를 요청한 사실이 알려져, 그의 당선 시 한미 무역 관계에 변화가 있을 수 있다는 전망도 제기되고 있습니다.   이재명 후보의 꾸준한 지지율 선두는 이전 정부에 대한 불만과 변화에 대한 열망이 반영된 결과로 해석될 수 있습니다. 윤석열 대통령의 탄핵이라는 정치적 위기가 야당 후보인 이 후보에게 유리한 환경을 조성했을 가능성이 높습니다. 그의 외교 정책 구상은 한국의 국제 관계에 상당한 변화를 가져올 수 있으며, 특히 미국과 중국 사이에서 균형을 잡고 북한과의 대화를 모색하는 방향으로 나아갈 가능성을 시사합니다. 하지만 그의 과거 친중 발언이 실제 외교 정책으로 이어질지는 국제 사회의 주요 관심사이며, 무역 협상 연기 요청은 향후 한미 경제 관계에 잠재적인 마찰을 예고하는 것일 수도 있습니다.
   
• 김문수 (국민의힘): 김문수 후보는 국민의힘의 대통령 후보로, 국제 뉴스에서는 보수 진영의 대표 주자로  그는 지난 5월 3일 당내 경선을 통해 최종 후보로 선출되었습니다. 로이터 통신 등은 김 후보를 윤석열 대통령 정부의 노동부 장관을 지낸 강경 보수 성향의 인물로 묘사하고 있습니다. 그의 주요 정책 공약은 규제 완화와 기업 투자 인센티브 확대를 통한 기업 친화적인 환경 조성, 인공지능 분야 투자 확대, 그리고 북한에 대한 강경한 입장 견지입니다. 특히 북한의 핵 위협에 맞서 한국의 핵무장 가능성을 열어두거나 미국의 전술핵 재배치를 추진하겠다는 공약이 국제적인 주목을 받고 있습니다. 또한, 도널드 트럼프 미국 대통령과의 즉각적인 정상회담을 통해 관세 문제를 협상하겠다는 계획도 제시했습니다. 국제 언론은 김 후보의 지명 과정에서 나타난 국민의힘 내부의 갈등, 특히 윤 대통령 지지 세력들이 김 후보 대신 한덕수 전 국무총리를 후보로 내세우려 했던 시도 등을 상세히 보도했습니다. 또한, 김 후보가 윤 대통령의 계엄령 선포를 옹호하고 탄핵에 반대했던 과거 행적도 국제 뉴스에서 언급되고 있습니다. 알자지라 등 여론조사 결과를 인용한 보도에 따르면 김 후보는 현재 이재명 후보에게 크게 뒤처지고 있지만, 최근 지지율이 소폭 상승하는 추세를 보이고 있습니다.   국민의힘 내부의 극심한 갈등은 윤석열 대통령의 탄핵 이후 보수 진영이 겪고 있는 혼란을 반영하는 것으로 보입니다. 당의 지지율 회복과 대선 승리를 위해 후보 교체 시도까지 감행했지만 결국 실패하면서 당내 분열이 더욱 심화된 것으로 분석됩니다. 김 후보의 강경한 대북 정책과 핵무장 가능성 시사는 역내 안보 정세에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 특히 미국과의 동맹 관계 및 주변국과의 관계 설정에 중요한 변수가 될 수 있습니다. 트럼프 대통령과의 정상회담 추진 공약은 미국의 보호무역주의 기조에 대한 우려를 반영하는 것으로 해석됩니다.
   
• 기타 후보: 이준석 새로운미래당 후보 역시 국제 뉴스에서 간헐적으로 언급되고 있지만, 이재명, 김문수 두 주요 후보에 비해 낮은 지지율을 보이고 있습니다. 그의 주요 공약은 정부 운영 효율화 및 해외 진출 기업의 국내 복귀 장려 등입니다. 그는 윤 대통령 탄핵에 대한 입장 차이로 인해 국민의힘과의 후보 단일화 가능성을 일축했습니다. 황교안 전 대통령 권한대행은 무소속으로 출마했지만, 국제적인 주목도는 낮은 편입니다. 권영국 민주노동당 후보는 계엄령 사태 이후 "반란 세력 청산"과 차별금지법 제정을 공약으로 내걸었습니다. 그는 이재명 후보와의 후보 단일화 요구를 거부하며 진보 정치의 독자적인 길을 가겠다고 밝혔습니다. 한편, 윤 대통령 탄핵 이후 대통령 권한대행을 맡았던 한덕수 전 국무총리는 대선 출마를 고려하기도 했으나 결국 김문수 후보를 지지하며 사퇴했습니다.   다수의 제3당 및 무소속 후보들의 존재는 한국 정치 지형의 다원성을 보여주지만, 이번 대선은 결국 이재명, 김문수 두 주요 후보 간의 양자 대결 구도로 흘러갈 가능성이 높습니다. 이들 소수 후보들은 특정 이슈를 부각하거나 지지층을 결집하는 역할을 수행하며 선거 결과에 간접적인 영향을 미칠 수 있습니다.
   

국제 언론의 주요 관심사와 핵심 이슈:

• 윤석열 대통령 탄핵과 그로 인한 정치적 격변의 영향: 국제 언론은 이번 조기 대선의 가장 큰 배경으로 윤석열 대통령의 계엄령 선포와 그에 따른 탄핵 및 파면이라는 일련의 정치적 사건들을 집중적으로 보도하고 있습니다. 카네기국제평화재단은 윤 대통령의 탄핵으로 인해 한국이 수개월 동안 리더십 공백 상태에 놓였으며, 이번 선거가 이러한 공백을 메우는 중요한 계기가 될 것이라고 분석했습니다. 또한, 많은 국제 언론들은 윤 대통령의 탄핵 과정에서 드러난 한국 사회의 극심한 정치적 양극화 현상에 주목하고 있습니다. BBC와 르몽드 디플로마티크 등은 윤 대통령의 탄핵과 뒤이은 대선을 한국 민주주의의 시험대로 간주하며, 특히 계엄령이라는 극단적인 조치가 시도되었다는 점에 우려를 표명하고 있습니다.   국제 언론이 윤 대통령 탄핵을 이번 대선의 주요 배경으로 강조하는 것은 이례적인 정치적 사건이 한국 사회에 미친 파장이 크다는 점을 시사합니다. 계엄령 선포라는 초유의 사태는 한국 민주주의의 위기를 보여주는 상징적인 사건으로 인식되고 있으며, 이번 대선은 이러한 위기를 극복하고 새로운 방향으로 나아갈 수 있는 중요한 기회로 평가받고 있습니다. 윤 대통령의 탄핵은 한국 사회의 뿌리 깊은 정치적 갈등을 여실히 드러냈으며, 차기 대통령은 이러한 분열을 치유하고 사회 통합을 이루는 과제를 안게 될 것입니다.
   
• 주요 후보들의 경제 정책과 그 잠재적 글로벌 영향: 이재명, 김문수 두 주요 후보 모두 침체된 경제를 되살리는 것을 핵심 공약으로 내세우고 있으며, 이는 국제 사회에서도 주요 관심사입니다. 이 후보는 인공지능과 K-컬처 등 미래 성장 동력에 대한 투자를 강조하며 한국을 글로벌 경제 강국으로 도약시키겠다는 비전을 제시하고 있습니다. 반면 김 후보는 규제 완화와 기업 투자 유인을 통해 기업 친화적인 환경을 조성하고 경제 성장을 촉진하겠다는 전략을 내세우고 있습니다. 또한, 두 후보 모두 인공지능 산업 육성에 대한 강력한 의지를 표명하며 관련 분야에 대한 투자를 약속하고 있습니다. 국제 언론은 차기 한국 대통령이 도널드 트럼프 행정부 하에서 발생할 수 있는 미국과의 무역 분쟁, 특히 관세 문제에 어떻게 대처할 것인지 주목하고 있습니다. 김문수 후보는 당선 시 트럼프 대통령과 즉각적인 정상회담을 통해 이 문제를 해결하겠다고 공약했습니다. 한편, 이재명 후보가 제시한 주 4.5일 근무제 도입 공약은 한국의 장시간 노동 문화 개선에 대한 국제적인 관심을 반영합니다.   두 후보의 경제 정책은 성장 전략과 방향에서 뚜렷한 차이를 보입니다. 이 후보는 미래 기술과 문화 산업을 중심으로 국가 경쟁력을 강화하려는 반면, 김 후보는 기업 활동의 자유를 확대하고 투자를 유치하여 경제를 활성화하려는 전략을 추구합니다. 미국의 보호무역주의 강화 움직임 속에서 한국 경제가 어떤 방향으로 나아갈지, 그리고 차기 대통령이 어떠한 해법을 제시할지에 국제 사회의 이목이 집중되어 있습니다. 이 후보의 노동 시간 단축 공약은 한국 사회의 오랜 문제였던 노동 환경 개선에 대한 논의를 촉발할 것으로 예상됩니다.
   
• 외교 정책 노선, 특히 북한, 미국 동맹, 중국 및 일본과의 관계: 이재명 후보의 외교 정책은 북한과의 긴장 완화를 추구하면서도 비핵화 목표를 유지하고, 유럽연합 및 '글로벌 사우스' 국가들과의 협력을 강화하는 데 중점을 두고 있습니다. 반면 김문수 후보는 북한에 대해 강경한 입장을 취하며, 핵 억지력 강화를 위해 한국의 자체 핵무장 또는 미국의 전술핵 재배치를 고려하겠다고 밝혔습니다. 국제 언론은 미국의 한미 동맹의 미래에 대해 큰 관심을 가지고 있으며, 이는 선거 결과에 따라 변화할 수 있다고 전망합니다. 이 후보의 과거 친중 발언은 동북아시아의 지정학적 긴장 속에서 그의 대중국 정책에 대한 국제적인 우려를 낳고 있습니다. 또한, 두 후보의 대일 관계 및 한미일 삼각 협력에 대한 입장도 국제 뉴스의 주요 관심사입니다. 이 후보는 과거 일본의 식민 지배에 대한 반성을 촉구한 바 있습니다.   두 후보의 외교 정책은 북한 문제와 미중 관계 등 주요 국제 현안에 대한 접근 방식에서 뚜렷한 차이를 보입니다. 이 후보는 대화와 협력을 통해 북한 문제를 해결하고 균형 잡힌 외교를 추구하는 반면, 김 후보는 강력한 군사적 억지력을 바탕으로 북한에 강경하게 대응하고 미국과의 동맹을 더욱 강화하려는 입장입니다. 차기 대통령의 외교 정책 노선은 한반도 및 동북아시아의 안보 환경에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
   
• 역내 안보 역학 관계의 잠재적 변화: 김문수 후보가 북한의 핵 위협에 맞서 한국의 자체 핵무장 또는 미국의 전술핵 재배치를 고려하겠다고 밝힌 것은 한반도 긴장 수위를 높이고 핵 비확산 체제를 약화시킬 수 있다는 우려를 낳고 있습니다. 두 후보의 한미 동맹에 대한 접근 방식은 동북아시아의 안보 구조에 중요한 영향을 미칠 것입니다. 이재명 후보의 당선 시 북한과의 대화 재개 가능성은 한반도 안보 환경에 변화를 가져올 수 있지만, 그 결과는 불확실합니다. 또한, 국제 언론은 이번 한국 대선이 대만 해협의 안보 역학 관계에 미칠 잠재적 영향에도 주목하고 있습니다.   한국은 동북아시아의 복잡한 안보 환경 속에서 핵심적인 역할을 수행하는 국가입니다. 차기 대통령의 외교 및 국방 정책은 한반도뿐만 아니라 주변 지역의 평화와 안정에도 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 북한의 핵 문제와 미중 갈등이라는 첨예한 현안 앞에서 한국이 어떠한 외교 전략을 펼칠지 국제 사회의 관심이 집중되고 있습니다.
   
• 트럼프 관세와 같은 외부 요인의 영향: 국제 언론은 차기 한국 대통령이 도널드 트럼프 행정부의 잠재적인 관세 부과와 같은 외부 경제적 압력에 어떻게 대처해야 할지 강조하고 있습니다. 김문수 후보는 당선 시 트럼프 대통령과의 정상회담을 통해 이러한 관세 문제를 즉각적으로 협상하겠다는 의지를 밝혔습니다. 카네기국제평화재단은 윤 대통령 탄핵과 조기 대선으로 인한 정치적 위기 상황에서 트럼프 행정부의 관세 압박이 한국 경제에 더욱 큰 부담으로 작용할 수 있다고 분석했습니다.   미국과 같은 주요 무역 상대국의 관세 부과는 한국의 수출 주도형 경제에 심각한 타격을 줄 수 있습니다. 따라서 차기 대통령은 미국의 통상 정책 변화에 대한 효과적인 대응 전략을 마련해야 할 것입니다. 김 후보의 정상회담 추진 공약은 이러한 위기에 대한 선제적인 대응 의지를 보여주는 것으로 해석될 수 있습니다.
   

국제 언론의 여론조사 및 예측:

국제 언론은 다수의 여론조사 결과를 인용하여 이재명 후보가 꾸준히 지지율 선두를 달리고 있다고 보도하고 있습니다. 5월 중순 알자지라와 코리아헤럴드 등의 보도에 따르면 이 후보는 40% 후반에서 50% 초반의 지지율을 기록하고 있으며, 김문수 후보는 20% 후반에서 30% 초반의 지지율을 보이고 있습니다. 새로운미래당의 이준석 후보는 한 자릿수 지지율을 나타내고 있습니다. 이러한 여론조사 결과를 바탕으로 국제 언론은 대체로 이재명 후보의 당선을 유력하게 점치고 있습니다. 하지만 더 디플로맷 등 일부 매체는 이 후보의 사법 리스크가 선거 결과에 영향을 미칠 가능성을 여전히 제기하고 있습니다.  

 

이재명 후보의 꾸준한 지지율 우위는 이번 대선에서 그의 승리 가능성이 높다는 것을 시사합니다. 하지만 그의 사법 리스크는 막판 변수로 작용할 수 있으며, 국제 사회 역시 이러한 불확실성을 인지하고 있습니다. 윤석열 대통령 탄핵 이후 나타난 여론의 변화가 이 후보에게 유리하게 작용한 것으로 보입니다.

선거 결과의 잠재적 국제적 영향:

이번 한국 대선 결과는 한국의 주요 글로벌 파트너들과의 관계 및 역내 역할에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 이재명 후보가 당선될 경우, 대북 관계에 있어 보다 유화적인 접근을 취하고, 미국과의 동맹 관계에 신중한 태도를 보이면서 중국 및 '글로벌 사우스' 국가들과의 관계를 강화할 수 있습니다. 반면 김문수 후보가 승리한다면, 미국과의 동맹은 더욱 강화되고, 북한에 대해서는 더욱 강경한 정책을 추진하며, 국내적으로는 기업 규제 완화에 집중할 가능성이 높습니다. 누가 당선되든, 차기 대통령은 트럼프 행정부 하에서 잠재적인 미국의 관세 부과라는 과제를 해결해야 할 것입니다. 카네기국제평화재단 등은 차기 대통령이 극심한 국내 정치적 분열과 복잡한 외교 정책 과제를 동시에 해결해야 할 것이라고 지적합니다.  

 

이번 한국 대선 결과는 동북아시아의 지정학적 판도를 바꿀 수 있는 중요한 변수입니다. 차기 대통령의 외교 정책 방향은 역내 안보, 경제 협력, 그리고 북한 핵 문제 해결 노력에 큰 영향을 미칠 것입니다. 따라서 국제 사회는 이번 한국 대선 결과를 주의 깊게 지켜볼 것입니다.

결론:

2025년 5월 15일 현재 국제 뉴스 보도를 종합해 보면, 윤석열 대통령 탄핵으로 인해 치러지는 한국의 조기 대통령 선거에서 더불어민주당의 이재명 후보가 선두를 달리고 있는 것으로 나타납니다. 이 후보는 온건한 대북 정책과 기술 및 문화 중심의 경제 성장을 강조하는 반면, 그의 주요 경쟁자인 국민의힘 김문수 후보는 강경한 대북 입장과 기업 친화적인 정책을 내세우고 있습니다. 국제 사회는 이번 선거가 한반도 안정에 미칠 잠재적 영향, 특히 북한 문제, 그리고 한국과 미국, 중국 등 주요 강대국들과의 관계에 미칠 영향에 대해 큰 관심을 기울이고 있습니다. 현재 여론조사 결과는 이 후보의 당선 가능성을 높게 점치고 있지만, 그의 사법 리스크와 선거일까지 남은 기간 동안의 정치적 변동 가능성을 배제할 수 없다는 점도 국제 언론은 주시하고 있습니다.